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1. 연구목적 및 배경

사회 구성원의 삶의 질을 향상하는데 기여하는 기본적인 틀을 마련하는 정치적 장치를 국가라고 한다면, 지식과 정보가 핵심적인 추동력을 형성하는 현대의 지식정보화 사회에서 교육은 국가의 핵심적 사업으로 21세기 국가 경쟁력의 최대 화두가 되고 있다. 교육경쟁력은 인프라의 일부로서 질 높은 인적자원을 양성하는데 필요한 효과적인 교육체제를 갖추는 것을 의미한다. 해방 이후 우리나라는 세계적으로 유례를 찾아볼 수 없는 비약적인 산업화와 민주화를 이룩하였으며 이러한 성장의 동력은 교육이라고 평가받아 왔다. 그러나, 이러한 성과는 교육의 양적 확대를 중심으로 이루어져 왔으며 현재 한국의 교육경쟁력은 급속히 취약해지고 있다는 우려의 소리가 높다(박종효, 2010; 서민원, 2007; 이규식, 2000; 이차영·이광현, 2006). IMD(International Institute for Management Development) 지표분석 결과에 비추어볼 때, 우리나라의 교육경쟁력은 국가경쟁력과 비교하여 현저히 낮은 수준이며, 우리나라 교육경쟁력이 ‘중등학교 취학률’, ‘고등교육 이수율’, ‘학생 학업성취도’ 등의 양적 지표 영역에서 상위를 차지하는 반면, ‘교육체제의 적합성’과 같은 질적 지표 영역에서는 저조한 것으로 나타났다. 이는 교육경쟁력이 국가경쟁력을 상회하는 유럽 선진국의 지표 분포 패턴에 대비되는 것으로 한국 경제 및 산업 분야의 경쟁력 제고에 있어서 중요한 장애로 작용할 가능성이 높다는 예측이 제기되고 있다(박종효, 2010; 이차영·이광현, 2006).

우리나라의 현행 학교교육이 지향하는 학업 성취 중심의 일원적이고 수직적인 능력관에 기초한 수월성 관점 및 교육실천은 시대적 적합성을 결여하고 있다. 동질성의 원리를 바탕으로 하는 현행 학교교육은 학생들 개개인의 강점을 개발하고 학생 스스로 탐구하고 문제를 해결하는 과정을 통해 교실 안에서 다양한 관점과 발상이 등장할 수 있는 기회를 차단하여 획일적이고 몰개성적인 평균형 인간을 양산하는데 멈추고 있다. 반면 지식정보화사회에서는 명제적 지식을 습득, 기억, 재생하는 것에 중점을 두었던 학습의 개념 또한 변화하여 미래 사회에는 지식과 지식을 연결하고 새로운 지식을 생산할 수 있는 인식적 도구를 획득하는 것이 더욱 중요하게 되었다. 즉, 학문적 경계를 자유롭게 넘나들며 통합적 앎을 형성하고 창조적 사고 능력을 획득하는 것으로 학습의 주요 목표가 전환된 것이다. 특히, 모방형 기술 추격을 통해 급속한 성장을 이룩한 한국의 산업 사회가 세계 10위권의 경제대국으로 부상하여 모방 대상이 부재하는 상황에서, 기존 교육 방식의 답습으로는 후발 개도국의 추격에 대응하고 새로운 시장을 창출하는 것이 불가능함이 점차 분명해지고 있다. 이러한 관점에서 본 연구는 융통성, 다양성을 기반으로 미래사회사회가 요구하는 역량을 갖춘 인재양성을 촉진하는 융복합 교육모델을 개발하고 시행하여 교육의 수월성과 평등성 제고와 우리나라 학교의 교육력 강화에 이바지하는 것을 목적으로 한다.

2. 연구내용, 범위 및 방법

현재 한국 사회의 요구를 반영함과 동시에 한국 학교교육의 상황에 적용될 수 있는 융복합 교육모델의 개발을 목적으로 하는 본 연구는 현장 검증과 국제 표준에 따른 효과 검증을 통하여 점진적으로 확장된다. 이와 같은 장기적인 계획 하에 연구의 범위를 넓히고 연구 결과의 사회적 활용성을 높임으로써, 가속화되는 세계화 시대 10년 후를 대비할 수 있는 글로컬 교육모델을 개발하고자 하는 것이다. 본 연구의 단계 별 연구내용과 연구방법은 〈그림 1〉과 같다.

〈그림 1〉 단계별 연구 내용 및 방법

특히, 본 연구의 1단계에서는 국내 및 외국 문헌 연구와 사례 조사, 인식도 조사, 참고 자료 수집의 기초 연구를 통해 융복합 지식 구성을 위한 교육모델의 이론적 기반을 마련하고 프로토타입을 개발하였다. 특히 미래학, 창의성 연구, 교과 영역별 전문가의 focus group interview, 협의회, 포럼과 폭넓은 인식도 조사를 통해 융복합 교육모형의 기본 방향을 수립하는 것과 동시에 현행 교육과정 분석을 통해 교육 내용의 구성 방식을 연구함으로써 10년간 중장기적 연구를 체계적 실천할 수 있는 기초 토대를 마련하는데 중점을 두었다. 1단계 연구의 내용은 다음 세 가지로 요약될 수 있다.

첫째, 미래 사회를 설계할 수 있는 교육 개혁의 기본 틀을 제공하고자 하는 본 연구의 성격에 따라 세계-한국사회-학교교육-학습자 등 학교 교육에 영향을 주는 다차원적인 측면을 관계적으로 탐구하여 학교 교육을 근본적으로 변화시킬 수 있는 교육의 방향과 성격을 구체화하였다.

둘째, 학습자들이 교과 영역을 초월하여 융복합 지식을 구성하고 이를 통해 창의적으로 사고할 수 있도록 하는 교육모델의 프로토타입을 개발하고 파일럿 연구를 통하여 효과와 가능성을 검증하였다. 구체적으로, 과목별로 분리되어 있는 국어, 영어, 수학, 과학, 사회, 미술의 교과 내용 지식과 교육과정을 교차 분석하여 과목 간의 연결점을 찾고 이를 융합할 수 있는 교수학습과 평가의 방향을 설정하는데 중점을 두었다.

셋째, 융복합 교육모델 개발을 위한 파일럿 연구의 결과를 질적, 양적으로 분석하여 효과를 검증함과 동시에 개발된 프로토타입을 수정·보완하여 2단계 중형 연구를 위한 준비를 하였다. 1단계 연구 결과인 융복합 교육모델 프로토타입의 교육적 효과를 다각도로 조사하여 연구함으로써, 본 연구에서 제안하는 융복합 교육모델이 지식 구성과 창의적 사고의 측면에서 전통적인 학교 교육과 어떻게 차별화되는가를 분석하였다.